本文介绍了教育玩具作为“蓝色经济”100项创新之一，旨在激发创业、竞争力和就业。2010年全球教育玩具市场规模达55亿美元，五年内增长三倍，其中美国占四分之一。随着电子成本下降，教育游戏市场将持续增长，父母对玩具教育价值的需求推动市场发展。富裕家庭尤其重视教育，亚洲父母更注重提升孩子智力。玩具制造商扩展产品线，针对9个月大的婴儿推出教育玩具。电子游戏公司如任天堂、Playstation和Xbox也进入教育玩具市场。最畅销的学习玩具是魔方和乐高积木。创新方面，专家质疑过早让孩子接触电子学习，而Jordan McRae开发了B-square，一种由太阳能驱动的模块化电子学习工具，通过众筹获得启动资金，旨在让用户轻松掌握电子设备核心功能，并激发创造力。
This article introduces educational toys as one of the 100 innovations shaping "The Blue Economy," aiming to stimulate entrepreneurship, competitiveness, and employment. In 2010, the global edutainment toy market reached $5.5 billion, tripling in five years, with the U.S. accounting for a quarter. As electronics costs decline, the market continues to grow, driven by parents' demand for educational value. Affluent families, especially in Asia, prioritize children's education. Toymakers target babies as young as 9 months, while gaming giants like Nintendo and Xbox enter the educational toy market. The best-selling learning toys include Rubik's Cube and LEGO. Innovatively, Jordan McRae developed B-square, a solar-powered modular electronic learning tool, crowdfunded to launch, enabling users to master electronics and unleash creativity.
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2010年，教育娱乐玩具的全球市场规模达到了55亿美元，在五年时间内增长了两倍多。
全球四分之一的玩具销售在美国。随着电子产品的成本持续下降，教育游戏将继续快速增长。然而，父母对制造商明确要求增加玩具和小工具的教育价值，正在推动着市场。由于经济合作与发展组织(OECD)国家中有30%的婴儿出生在富裕家庭，这些家庭将教育作为孩子的首要任务，因此销售额将在未来几年继续扩大。虽然这一趋势在各个市场普遍存在，但亚洲家长在提升子女智力方面表现尤为突出，特别是在韩国、中国和越南等国家。他们遵循古希腊哲学家柏拉图的智慧，柏拉图在他的经典著作《法律》中写道："我们应该学会利用儿童游戏来引导他们的愉悦和欲望，使之朝向他们成年后必须从事的活动。"
玩具制造商们已经扩大了产品范围，现在将教育娱乐的目标对象拓展到了年仅9个月大的婴儿。任天堂、PlayStation和Xbox最初进入市场时，提供的是缺乏任何教育内容的简单游戏。现在，像美国电子艺界公司(Electronic Arts Inc.)这样的硬件内容提供商，在电子教育玩具上投入了10亿美元用于产品研发，这类产品比一般的迪士尼或皮克斯品牌玩具提供更高的利润率。由于全职母亲在扮演父母角色而非发展职业生涯方面花费的时间比全职父亲多两倍多(48%对19%)，因此她们对学习内容和玩具的影响最大。
现代历史上销量最高的学习玩具是魔方，这是由匈牙利雕塑家和建筑学教授埃尔诺·鲁比克(Erno Rubik)于1974年发明的三维机械智力游戏。到2011年底，全球已售出近4亿个"魔方"。乐高公司提供彩色可互锁塑料积木，可以组装成车辆、桥梁甚至机器人。这个玩具概念最初由丹麦人奥尔·柯克·克里斯蒂安森(Ole Kirk Christiansen)于1932年设计，他生产木制玩具，丹麦语"leg godt"意为"玩得好"。早在1947年，公司就转向塑料生产以便于积木互锁。乐高集团估计，在其成立的前50年中，已售出超过4000亿个乐高积木。该公司每年生产3.6亿个小橡胶轮胎，因此可以被视为全球最大的轮胎制造商之一。这仅占其每年生产的360亿个单位的1%，2010年销售额达到28亿美元。乐高公司此后已扩展到游戏、视频甚至主题公园领域。
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专家们对于让仍需要玩耍的年幼儿童过早接触学习的可取性表示质疑。
一些学者认为，一个纸板盒、一个拼图和一套木积木能够教给孩子与iPad上的应用程序同样多的知识。此外，一些视频游戏如《模拟城市》(SIM City)在提供乐趣的同时也具有教育内容。然而，具有教育娱乐性质的视频游戏仍只占市场的一小部分。最具创新性的想法之一是将幼儿玩具制成可食用的。如今，传统教育越来越多地渗透着电子产品，而且由于孩子们使用电脑和iPad的学习方式不同，关键问题仍然是：儿童应该在什么时候以及如何学习有关电子产品的知识？
乔丹·麦克雷(Jordan McRae)从小就是一位发明家，也是一名热衷潜水的人。他的梦想是在可再生能源、清洁水和海洋保护领域进行创新。他相信世界目前在这三个领域面临着最具挑战性的问题。他在麻省理工学院学习，并致力于寻找简单、可持续和可扩展的解决方案。他建立了一个由全球设计师和发明家组成的网络，他们通过与香港、危地马拉和法国等不同地方的合作伙伴共同创新，快速提升学习曲线。他与肖恩·弗雷恩(Shawn Frayne)(案例12)合作开发了"蝶舞技术"，该技术仍在研发中，期望有一天能够完全不使用任何金属运行。他思考了完全由太阳能驱动的电子系统学习平台。他希望创造一种无需线缆或焊接就能快速组装的工具。他设想了一个可以通过旋转快速改变的系统。它看起来像是乐高和魔方的结合体，永远由太阳能供电。
乔丹和他的团队提出了B-square(B-方块)，这是一个奇特的品牌名称，因为它实际上是一个三维设备。他们也使用过一个更复杂的名称：Solarduino(太阳能Arduino)。它基于以下几个部分：(1)Arduino-Square(Arduino方块)，一个开源微型计算机，允许开发计算机软件，并集成各种电子硬件用于原型开发；(2)通过光线产生能源的太阳能方块；(3)具有三个白色和彩色LED的方块；(4)储存能量的电池方块。每个方块的角落都有磁性触点，可以快速吸附在一起，并同时传输电信号和电能。这样只需简单旋转方块就能快速组装和调整。这些B-square装备有微型吸盘，可以固定在窗户或墙壁上。这一灵感来自壁虎，它们几千年来一直在实践无需胶水的附着概念。整个系统可扩展且模块化。这种多功能方法，通过仅使用现有电子元件，在开源模式下通过设计和实践来创建学习平台，是蓝色经济创新方法的典型代表。
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乔丹和他的团队行动迅速。2011年1月，一张快速草图就启动了这个项目。
他们花了三个月时间确定如何将太阳能集成到一个多功能、便携且简单的玩具中，供业余爱好者、学生和其他人使用。对2岁儿童进行的监督测试迅速表明，他们只需不到10分钟就能弄清楚灯光何时开启、关闭或改变颜色。虽然想法很棒，但资金短缺。乔丹和肖恩转向了Kickstarter(众筹平台)，这是一个创意项目筹资平台，在30天内通过发明预售从1,110名支持者那里筹集了总计145,000美元。公众兴趣非常强烈，现在手头有了额外资金，这些资金不是来自投资者，而是来自早期客户。团队有时间完善他们的方案并进行改进。创业之初就能让首批一千名客户提供第一笔资金，消除了向银行或投资者融资的需求，这意味着发明者能够以极大的独立性推进项目，并在现金流方面超越大多数初创企业。如果你从第一天就能盈利，不仅拥有了出色的技术，还改变了创新的游戏规则。
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B-square旨在使每个人都能熟悉电子设备的核心，并受到启发，根据他们想象的功能创造自己的设备。
B-square并不是为那些自己动手焊接的黑客，或对电子设备已有一定熟悉度的制造者设计的。B-square提供即插即用的解决方案，遵循创造力游戏这一标准，为现成的电子产品增加功能。这些方块可以快速将低压直流(DC)设备转变为太阳能供电设备。所有这些直流设备都可以连接到LED灯，无需使用变压器。每部手机、iPad和电脑充电器都可以被一系列方块替代，配备动作传感器来控制灯光，或在窗户打开或关闭时发出蜂鸣声。B-square不是要替代任何东西，而是增加实用性，让每个人都能无限制地定制自己的电子设备。因此，市场潜力是无限的。
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